La vernice come protezione

Attraverso l'applicazione di prodotti vernicianti si ha la possibilità di esaltare o modificare le caratteristiche estetiche del legno e di conferirgli una maggiore resistenza fisica e meccanica nei confronti degli agenti chimici e fisici presenti nell'ambiente.

Vernici incolori o trasparenti sono poco adatte al trattamento di superfici legnose esposte direttamente agli agenti atmosferici: questi prodotti evidenziano una bassa resistenza alla luce e lasciano penetrare i raggi UV in profondità, fino a che lo strato superficiale comincia ad evidenziare fenomeni di delaminazione e si sfoglia sotto l'aggressione dell'azione fotochimica della luce solare.

I prodotti trasparenti concepiti per la protezione del legno in esterno sono provvisti di specifiche sostanze UV adsorber e pigmenti formulati con ossidi metallici ai quali è affidata la migliore rifrazione della radiazione ultravioletta. L'effetto protettivo della protezione risulterà tanto maggiore, quanto sarà l'intensità della tonalizzazione portata nel supporto tra­mite sistemi flow-coating (letteralmente: verniciatura a pioggia) e del film finale di prodotto scelto.

Per tutti quegli elementi costruttivi come i serramenti, nei quali è fondamentale assicurare una buona stabilità dimensionale, occorre utilizzare vernici con un'alta percentuale di leganti e con uno spessore idoneo a garantire una buona impermeabilità delle superfici del manufatto.

Il prodotto verniciante è generalmente un composto di:

• leganti, resine o polimeri, i quali dipendono dalle caratteristiche di resistenza meccanica e fisica della sottile pellicola di vernice applicata al manufatto.
• pigmenti e sostanze solide, che conferiscono colore e capacità coprente al prodotto verniciante,
• cariche, per facilitare la carteggiatura nei fondi, oppure per opacizzare omogeneamente le finiture;
• solventi, sostanze necessarie a solubilizzare i leganti ed i pigmenti, che diminuiscono la viscosità del prodotto verniciante e lo rendono applicabile con le normali attrezzature;
• additivi, sostanze miscelate al prodotto verniciante per conferirgli particolari caratteristiche (bagnabilità, distensione, tixotropia ecc.).

Possono inoltre essere applicate sul legno con sistemi differenti: a spruzzo, a rullo, a pennello, a velo ed ad immersione.

Infine, le vernici possono essere classificate in base alla natura chimica del legante:

• poliuretaniche: a base di resine alchidiche, polimerizzano per reazione chimica con un secondo componente chiamato comunemente “catalizzatore”, costituito da resine polisocianiche;
• sintetiche: a base di resine alchidiche, induriscono per reazione con l'ossigeno atmosferico;
• all'acqua: a base di resine acriliche in emulsione acquosa, induriscono per eva­porazione dell'acqua e successiva filmazione (coalescenza) delle particelle di resina;
• nitrosintetiche: a base di nitrocellulosa, induriscono per semplice evaporazione del solvente;
• poliesteri: a base di resine poliesteri e stirolo, induriscono per reazione chimica tra lo stirolo e la resina, grazie all'aggiunta di opportuni acceleranti e catalizzatori;
• UV (ultravioletti), ovvero a base di resine poliesteri e/o acriliche e monomeri (stirolo o acrilici), che polimerizzano per reazione chimica tra il monomero e la resina, grazie all'aggiunta di un additivo fotoiniziatore e all'esposizione a radiazioni ultraviolette;
• ureiche: a base di resine ureiche, induriscono grazie all'aggiunta di catalizzatori di natura acida.

Uno dei parametri estetico più importante nella verniciatura è la misura del grado d'opacità di un prodotto verniciante, ovvero la quantità di luce incidente riflessa da una superficie verniciata.

Esso varia da 0 (massima opacità = nessuna riflessione speculare della luce incidente) a 100 (massima brillantezza = riflessione speculare di tutta la luce incidente).

È bene rammentare che i valori estremi sono puramente teorici; il valore d'opacità di un prodotto viene normalmente indicato mediante una terminologia commerciale, secondo la seguente scala: