Durabilità e protezione del legno

Il legno, costituito prevalentemente da sostanze organiche, è facilmente deteriorato da funghi ed insetti che si servono di queste sostanze per il loro nutrimento. Funghi ed insetti sono responsabili di attacchi che provocano danni ingenti, in termini economici, di sicurezza e di protezione del patrimonio culturale. È però necessario sottolineare che la naturale biodegradabilità del legno è, al tempo stesso, un suo punto a favore quando si consideri l'impatto ambientale di questo ed altri materiali.

Altri organismi che attaccano il legno, ma la cui importanza è minore in senso generale (ma non per chi deve specificamente fronteggiarli) sono i batteri e gli organismi marini.

Alcuni organismi possono attaccare sia la pianta in piedi che il legno abbattuto di recente, altri solo il legno quando è in opera. Di seguito vengono riportati brevi cenni sulla biologia, sui danni e sulla pericolosità dei principali organismi che attaccano il legno.