REGOLE EUROPEE. La certificazione delle foreste è cresciuta rapidamente a partire dai primi anni 90.

A metà 2005, le foreste effettivamente certificate a livello mondiale coprivano una superficie di oltre 246 milioni di ettari (ovvero il 36% da 700 milioni di ettari di foresta attivamente gestita per la produzione di prodotti a base legno e non).

Originariamente prevista per arrestare le deforestazione tropicale, si è sviluppata più rapidamente in Europa a seguito degli alti standard di gestione e prestazioni richieste.

Il 35% delle foreste certificate a livello mondiale (circa 87 milioni di ettari) si trovano in Europa ed il 92% delle foreste europee certificate (circa 80 milioni di ettari) sono nei paesi dell'UE - più della metà di tutte le foreste dell'Europa dei 25.

Un controllo effettivo da parte del governo e una politica di orientamento sull'utilizzo delle foreste sono ancora imperativi per sostenerne le fonti, poiché solo una bassa percentuale del legno è soggetta a scambi di natura commerciale a livello internazionale e la certificazione e l'etichettatura non possono condurre alla gestione delle foreste secondo i principi dell'economia sostenibile.

Più dell'80% delle foreste europee sono già vincolate a piani di gestione amministrativa sottoscritti o da linee guida che contribuiscono alla gestione sostenibile.

In Europa il dibattito sull'impiego di prodotti di legno certificati verte su due piani “Il Programma per l'Adesione agli Schemi di Certificazione delle Foreste” (PEFC), originariamente sviluppato per rispondere ai bisogni dei proprietari europei delle foreste e l'FSC - Forest Stewardship Council (Consiglio di Gestione delle Foreste), avviato in cooperazione col WWF.

Oltre il 90% del consumo di legno in Europa proviene da foreste europee che sono qualificate come “universalmente stabili” ben gestite e in “sovrapproduzione”. Il consumatore può perciò godere di un elevato grado di fiducia nelle credenziali ambientali dei prodotti da esse provenienti.